San Nikon il Secco “nella Grotta”

San Nikon il Secco, figlio di genitori ricchi e illustri, abbandonò tutto per Cristo e divenne monaco nel monastero delle Grotte di Kiev. Nell’anno 1096, durante le incursioni del Khan Bonyak, fu fatto prigioniero insieme ad alcuni altri monaci. I rapitori trattarono con durezza San Nikon, in attesa che venisse pagato un riscatto. Quando il santo rifiutò di essere riscattato, i suoi padroni iniziarono a tormentarlo con la fame, e lo lasciavano esposto al caldo dell’estate e al freddo dell’inverno. Fu maltrattato e picchiato ogni giorno per circa tre anni, poiché i suoi carcerieri pensavano che avrebbe cambiato idea e avrebbe mandato a dire ai suoi parenti di riscattarlo.

Il santo rendeva grazie a Dio per tutto, e una volta disse al suo torturatore che il Signore, per le preghiere dei Santi Antonio e Teodosio, lo avrebbe ricondotto al suo monastero entro tre giorni, come aveva predetto San Eustrazio (28 marzo) apparendogli.

Il carceriere tagliò i tendini delle gambe di San Nikon e pose su di lui una forte guardia. Ma all’improvviso, il terzo giorno all’ora sesta, il santo prigioniero divenne invisibile. In quel momento la guardia udì le parole: «Lodate il Signore dai cieli» (Sal 148).

San Nikon fu trasportato nella chiesa della Dormizione, dove si stava celebrando la Divina Liturgia. I fratelli lo circondarono e cominciarono a chiedergli come fosse giunto fin là. San Nikon desiderava nascondere il miracolo, ma i fratelli lo supplicarono di dire la verità.

San Nikon non voleva che gli fossero tolte le catene, ma l’igumeno disse: «Se il Signore avesse voluto che tu rimanessi incatenato, non ti avrebbe liberato dalla prigionia».

Dopo molto tempo l’antico padrone di San Nikon giunse al monastero delle Grotte di Kiev e riconobbe il suo ex prigioniero, che era rinsecchito per la fame e per la perdita di sangue causata dalle sue ferite. Venne alla fede in Cristo e ricevette il Battesimo. Dopo aver ricevuto la tonsura monastica, divenne novizio sotto la direzione di San Nikon.

San Nikon morì all’inizio del XII secolo e fu sepolto nelle Grotte Vicine. Sebbene in questa vita non godesse di buona salute, le sue sante reliquie furono glorificate dall’incorruttibilità. La sua memoria è celebrata anche il 28 settembre e la seconda domenica della Grande Quaresima.