Nicola folle in Cristo di Novgorod

Il Beato Nicola Kochanov, folle in Cristo di Novgorod (+ 1392), nacque a Novgorod in una famiglia ricca e illustre. Fin dalla giovinezza amò la pietà, andava fedelmente in chiesa, e amava il digiuno e la preghiera. Vedendo la sua vita virtuosa, la gente cominciò a lodarlo. Il Beato Nicola, disprezzando la gloria che viene dagli uomini, intraprese la difficile impresa della follia per amore del Signore. Correva per la città nel gelo pungente, vestito di stracci, sopportando percosse, insulti e derisioni. Il Beato Nicola e un altro folle di Novgorod, il Beato Teodoro (19 gennaio), fingevano di essere nemici implacabili, e mostrarono in modo vivido al popolo di Novgorod il carattere pernicioso delle loro lotte intestine.

Una volta, dopo aver sopraffatto il suo finto avversario, il Beato Nicola camminò lungo il Volkhov come se fosse terra asciutta, e lanciò una testa di cavolo al Beato Teodoro, perciò fu chiamato “Kochanov” (cioè “testa di cavolo”). Il Signore glorificò il Beato Nicola con il dono dei miracoli e della chiaroveggenza.

Una volta, dopo essere stato respinto dai servi da un banchetto al quale era stato invitato, se ne andò. Subito il vino scomparve dalla botte. Solo al ritorno del folle, e attraverso la sua preghiera, esso riapparve di nuovo. Quando morì, il Beato Nicola fu sepolto all’estremità del cimitero, presso la cattedrale di Jakovlev.

Le reliquie del Beato Nicola riposano sotto una cripta nella chiesa del Grande Martire Panteleimon, che fu costruita sopra la sua tomba.