Bogolep
Il fanciullo schemamonaco Bogolep era figlio del nobile moscovita Iakov Lukich Ushakov e di sua moglie Katherine. Nacque a Mosca nel 1660. Al Battesimo gli fu dato il nome Boris, in onore del santo portatore di passione Boris (24 luglio).
Ushakov fu nominato voevoda (comandante militare) nella città di Chernyi Yar (Ravina Nera), situata a 250 verste da Astrakhan. Era noto per la sua integrità. Fin dall’infanzia Boris manifestò tratti insoliti. Il mercoledì e il venerdì non beveva il latte dal seno di sua madre. Quando suonavano le campane in chiesa, egli cominciava a piangere, e si calmava soltanto quando lo portavano in chiesa. Quando non conducevano il bambino in chiesa, egli piangeva tutto il giorno e non mangiava nulla.
Nel 1662 una pestilenza mortale si diffuse in Russia. Il bambino si ammalò, e la pestilenza lo colpì alle gambe. Divenne zoppo, ma continuò a camminare fino alla chiesa. I genitori pregavano per la salute del loro figlio e tentarono tutto ciò che era in loro potere per guarirlo. Ma appena un male se ne andava, sul suo volto ne appariva un altro, chiamato “scaglie”.
Una volta, durante la sua malattia, il bambino vide un monaco pellegrino che aveva fatto visita alla loro casa. L’abito angelico impressionò talmente il bambino che egli cominciò a implorare i genitori di cucirgli un tale abito e di permettergli di ricevere la tonsura monastica. Il santo fanciullo proclamò: «Lo vedrete voi stessi: quando mi tonsurerete e mi concederete l’abito angelico, starò bene». I genitori acconsentirono. Il bambino fu rivestito nello schema con il nome Bogolep (la versione russa del nome greco Theoleptos, che significa “simile a Dio”).
Il giorno seguente lo schemamonaco bambino era completamente sano, il suo volto era limpido e non rimaneva alcuna traccia della malattia. Ma il terzo giorno sopraggiunse una nuova malattia: fu colpito dalla febbre, che lo abbatté. Morì il 1° agosto 1667 e fu sepolto presso la parete sinistra della chiesa di legno della Ravina Nera, in onore della Risurrezione di Cristo. (Questa chiesa era stata costruita dopo un grande incendio alla Ravina Nera, il 24 luglio 1652, nella festa di San Boris). Sulla tomba del bambino fu costruita una cappella.
La Vita del santo schemamonaco Bogolep fu composta per adempimento di un voto dal mercante di Ravina Nera Savva Tatarinov negli anni 1731-1732.
Icone del santo, con il suo Tropario e Kontakion, furono largamente diffuse in tutta la regione di Astrakhan.
Nel 1750, al posto della chiesa di legno fu costruita una chiesa di pietra con un altare laterale in onore del santo martire Giovanni il Guerriero. La tomba del santo schemamonaco fu racchiusa in questo altare laterale.
La riva del fiume, dove sorgeva la chiesa della Risurrezione di Cristo, veniva costantemente erosa. Verso la metà del XIX secolo la struttura della chiesa era minacciata, e ne furono rimosse tutte le cose sante. Per lungo tempo gli abitanti della Ravina Nera non vollero rimuovere il principale oggetto santo: la tomba del santo schemamonaco. Infine, nel 1851, quando l’acqua si era già avvicinata a 4 piedi e 8 pollici, gli abitanti presentarono una petizione al Santissimo Sinodo chiedendo di trasferire le sante reliquie dello schemamonaco Bogolep, e ottennero il permesso per questo. Il piccolo feretro del bambino fu portato alla luce, ma proprio nel momento in cui il capo della città lo prese tra le mani, esso gli scivolò dalle mani e scomparve nelle acque del Volga.
Questa scomparsa delle reliquie proprio al momento dell’apertura della tomba fu accolta come Volontà di Dio, poiché il santo fanciullo era apparso ripetutamente a molti, sia in sogno, sia da svegli mentre camminavano lungo la riva del fiume, o scendendo dalla collina. Egli li consolava, promettendo che sarebbe stato presente spiritualmente con i credenti.
La semplice vita del santo schemamonaco Bogolep, piena dei misteri di Dio, illustra le parole del Salvatore riguardo ai bambini: «Lasciate che i bambini vengano a Me e non glielo impedite, perché di tali è il Regno di Dio. In verità vi dico: chi non riceverà il Regno di Dio come un bambino, non vi entrerà». E li prese in braccio, impose le mani su di loro e li benedisse (Marco 10, 14-16).
Preghiamo il santo Bogolep per i bambini, e anche per la protezione contro i fulmini.