Clemente di Ochrida.

I Santi Clemente, vescovo di Ochrida, uguale agli Apostoli, Nahum, Savva, Gorazd e Angelar 1 erano Slavi, discepoli dei Santi Cirillo e Metodio (11 maggio). In un primo tempo vissero come asceti in Moravia, dove San Gorazd succedette a San Metodio come vescovo. Egli era fluente in slavo, greco e latino. I Santi Clemente, Nahum, Angelar e Savva erano sacerdoti.

Gli Illuminatori degli Slavi furono osteggiati dai missionari tedeschi, che avevano l’appoggio del Papa e il patrocinio del principe moravo Svyatopolk. La lotta era incentrata sulle questioni della necessità dei Divini Servizi in lingua slava, del Filioque e del digiuno del sabato. Papa Stefano VI proibì l’uso dello slavo in chiesa.

I fautori dell’eresia delle tre lingue (che volevano usare solo ebraico, greco o latino per i Servizi ecclesiastici), dopo aver messo da parte la lingua ancestrale dei popoli slavi, portarono in giudizio i discepoli di San Metodio, compreso San Clemente. Li sottoposero a feroci torture: trascinandoli tra le spine e tenendoli in prigione per molto tempo, proprio come avevano fatto con il loro padre spirituale, San Metodio.

Nell’886, alcuni dei prigionieri furono venduti ai mercanti di schiavi e finirono nel mercato di Venezia. L’ambasciatore dell’imperatore bizantino Basilio il Macedone si recò a Venezia, riscattò i Santi e li condusse a Costantinopoli. I confessori più anziani furono esiliati. Non si sa dove andò San Gorazd, né dove trovò rifugio San Savva. I Santi Nahum e Angelar si recarono in Bulgaria.

Nel 907 la Moravia crollò sotto l’assalto dei Magiari, e i profughi moravi seguirono le stesse vie percorse in precedenza dai Santi che essi avevano esiliato.

I Bulgari accolsero con rispetto i confessori slavi e chiesero loro di celebrare i Divini Servizi in lingua slava. Il principe bulgaro Boris cercava persone come i discepoli di San Metodio, che lavoravano per l’illuminazione del suo popolo. Immediatamente il Santo iniziò a studiare i libri slavi raccolti dai nobili bulgari.

San Angelar si addormentò presto nel Signore, e San Clemente fu incaricato di insegnare a Kutmichivitsa, nella Macedonia sudoccidentale. Nella Chiesa d’Oriente, un insegnante doveva essere una persona degna, conosciuta per la sua vita devota e capace di parlare bene in pubblico. San Clemente era già insegnante mentre si trovava ancora in Moravia. In Bulgaria, egli lavorò come istruttore fino all’893. Organizzò una scuola presso la corte principesca, molto stimata al tempo del regno di Simeone. Nella Macedonia sudoccidentale creò scuole separate per adulti e per bambini.

San Clemente istruiva i bambini nella lettura e nella scrittura. Il numero totale dei suoi studenti fu enorme. Coloro che furono scelti e ammessi all’ordinazione ammontavano a 3500 uomini. Nell’anno 893, San Clemente divenne vescovo di Dremvitsa, o Velitsa, e San Nahum prese il suo posto.

San Clemente fu il primo gerarca bulgaro a servire, predicare e scrivere in lingua slava. A questo scopo egli formò sistematicamente il clero tra il popolo slavo. Il santo vescovo faticò per la gloria di Dio fino alla vecchiaia. Quando le sue forze vennero meno, e non era più in grado di adempiere ai suoi compiti nella cattedrale, chiese allo zar Simeone di permettergli di ritirarsi.

Lo zar esortò il Santo a non abbandonare la sua cattedrale, e San Clemente acconsentì a continuare il suo servizio episcopale. In seguito si recò a Ochrida, in un monastero da lui fondato. Lì continuò la sua opera di traduzione, includendo alcune parti importanti del Pentecostario.

San Clemente si ammalò gravemente e partì per il Signore nell’anno 916. Il suo corpo fu deposto in una bara che egli stesso aveva costruito con le proprie mani, e fu sepolto nel monastero di San Panteleimon a Ochrida.

San Clemente è considerato il primo autore slavo. Non solo continuò il lavoro di traduzione iniziato dai Santi Cirillo e Metodio, ma lasciò anche opere di propria composizione, i primi esempi della letteratura spirituale slava.

Molte delle catechesi e delle omelie di San Clemente furono portate in Russia, dove furono lette e copiate con amore dai pii cristiani russi.

Le reliquie dei Santi Gorazd e Angelar riposano vicino a Berat, in Albania, e le reliquie di San Nahum si trovano nel monastero che porta il suo nome, vicino al Lago di Ochrida.

San Clemente è commemorato anche il 22 novembre (uso greco) e il 25 novembre (suo onomastico).

1 Il suo nome può derivare dalla parola greca αναγορεύω (proclamare).